Een wereld in verandering
Rond 1910 verandert de samenleving in hoog tempo. Oude etiquette maakt langzaam plaats voor vrijheid en expressie. Ook dansen beweegt mee. Waar de salondansen van de negentiende eeuw vooral formeel en afstandelijk waren, ontstaat er behoefte aan beweging die past bij moderne muziek en een nieuw levensgevoel. De Castle Walk ontstaat.
De Castle Walk sluit hier naadloos op aan. Geen uitbundige sprongen of theatrale figuren, maar vloeiende wandelpassen, subtiele richtingswisselingen en een ontspannen samenspel tussen partners. Het lijkt eenvoudig — en juist dat maakt deze dans zo vernieuwend.
Een dans in beweging
De Castle Walk ontstond rond 1912 en werd beroemd door het Amerikaanse danspaar Vernon Castle en Irene Castle. Zij waren ware supersterren in hun tijd en speelden een sleutelrol in de ontwikkeling van moderne sociale dansen.
Irene kwam uit New York en Vernon kwam uit Norwich. De naam Castle was niet hun eigen naam, maar was hun artiestennaam.
De dans was anders dan de toen bekende Two step en de Wals. Het werd al snel ieders favoriete dans. De dans bestond uit figuren als onder andere voor- en achterwaartse passen, draaien links- en rechtsom, en een zigzag. De dame danste alles op haar tenen.
Vernon en Irene hebben veel betekend voor het ontstaan van de “moderne dansen”. Ze waren verantwoordelijk voor het imago van ballroomdansen. Ze standaardiseerden een aantal dansen, maar creëerden zelf ook nieuwe dansen, zoals de Hesitation Waltz. De Castle Walk is daarmee geen “vergeten dans”, maar was een fundament voor het huidige Stijldansen.
Van dansvloer naar filmdoek
Hun levensverhaal sprak zo tot de verbeelding dat het in 1939 werd verfilmd onder de titel
“The Story of Vernon and Irene Castle”.
De hoofdrollen werden gespeeld door Fred Astaire en Ginger Rogers — het danspaar dat Hollywood definitief zou veroveren.
Die keuze was niet toevallig. Fred Astaire had de Castles al als tiener zien dansen en was diep onder de indruk van hun stijl. De natuurlijke elegantie, het moeiteloze samenspel en het gevoel voor muziek zouden later herkenbaar terugkomen in zijn eigen manier van dansen. Zo leeft de invloed van de Castles indirect voort in de filmgeschiedenis én in het moderne ballroomdansen.
Bronnen
Muziek van de Castle Walk
Meer over Vernon en Irene Castle (wikipedia)
Britannica: Irene en Vernon Castle
